Bevor Sie einen Roboter kaufen

Das Angebot ist da. Es enthält ein Produktfoto, technische Daten und einen Preis. Vielleicht auch ein Vorführvideo. Ergänzen wir eine weitere Seite: den ersten Montag nach der Lieferung. Wer nimmt den Roboter in Betrieb? Welche Aufgabe wird er ausführen? Wer bekommt den Anruf, wenn etwas schiefgeht?

Diese Fragen machen die Investition klarer. Hardware, Aufgabensoftware, Verbindungen zu Unternehmenssystemen und tägliche Unterstützung ergänzen einander. Wird angenommen, dass jedes Angebot all dies enthält, können die Beteiligten mit unterschiedlichen Erwartungen unterschreiben.

Dieser redaktionelle Orientierungsrahmen hilft Betreibern, Herstellern und Integratoren, ihre Verantwortlichkeiten zu besprechen. Er ist weder ein Produkttest noch die Wiedergabe eines Interviews.

Der Betreiber: Welches Ergebnis kaufe ich?

Definieren Sie die Aufgabe, bevor Sie das Gerät spezifizieren. Welche Gegenstände soll es handhaben? Wo beginnt und endet die Aufgabe? Zu welchen Tageszeiten wird sie benötigt? Welches Qualitätskriterium bestimmt den Erfolg? Halten Sie auch fest, was nicht zur Aufgabe gehört, damit alle auf dasselbe Ergebnis hinarbeiten.

Betrachten wir die Versorgung einer Produktionsstation. Neben der Traglast beeinflussen Teilevorbereitung, Beladung, Schichtauslastung und die Reaktion auf einen Bandstillstand das Ergebnis. Auch zusätzliche Vorbereitungen der Beschäftigten, die den Transport erst ermöglichen, müssen einbezogen werden.

Verstehen Sie die Ausgangslage: Aufgabendauer, Ursachen für Verzögerungen und Stellen, an denen Fehler auftreten. Einheitliche Beobachtungen und Aufzeichnungen zu einer ausgewählten Aufgabe können vergleichbare Angebote ermöglichen, ohne zu einem kostspieligen Forschungsprojekt zu werden.

Der Hersteller: Welcher Roboter genau?

Modelle derselben Produktfamilie können unterschiedliche Hardware und Softwarezugänge haben. Gehören die gezeigten Hände, Sensoren, Prozessoren und Zubehörteile zum Standardlieferumfang? Ist eine beworbene Funktion in der aktuellen Version verfügbar oder lediglich Teil einer Entwicklungsplanung? Die genaue Modell- und Konfigurationsbezeichnung im Angebot erhält diese Unterscheidung.

Wenn Entwicklung erforderlich ist, prüfen Sie den Umfang des Software Development Kit, kurz SDK. Welche Sensordaten sind zugänglich? Welche Bewegungen lassen sich programmieren? Welche Bedingungen gelten für die kommerzielle Nutzung? Wie funktioniert der Support, wenn ein Update die Anwendung beeinflusst? Das Wort „programmierbar“ beantwortet diese Fragen nicht vollständig.

Besprechen Sie Ersatzteile, Wartung und Störungsbehebung. Ein grundsätzlich lieferbares Teil muss nicht rechtzeitig eintreffen. Versand, Servicestandorte und Supportzeiten sind besonders im grenzüberschreitenden Geschäft wichtig. Fragen Sie, unter welchen Testbedingungen die beworbenen Höchstleistungen erreicht wurden.

Der Integrator: Wer verbindet die Bestandteile?

Ein Integrator übernimmt die technische Arbeit, die einen Roboter mit einer realen betrieblichen Aufgabe verbindet. Dazu können die Anpassung von Gegenständen und Umgebung, die Entwicklung von Aufgabensoftware, die Anbindung anderer Systeme, Fehlerbehandlung und Inbetriebnahme gehören. Der Leistungsumfang variiert; deshalb muss klar sein, welche Bestandteile tatsächlich angeboten werden.

Übergaben zwischen Beteiligten werden leicht übersehen. Welches System hält fest, dass ein Roboter einen Arbeitsauftrag angenommen hat? Wird bei einem Netzausfall neu gestartet oder gewartet? Wer muss vor Ort sein, wenn Fernunterstützung nötig wird? Solche Antworten verhindern, dass Verantwortung in einer Lücke verschwindet.

Auch die Rolle des Bedienpersonals bei einer Vorführung muss ausdrücklich benannt werden. Der Roboter kann ferngesteuert sein, bei einzelnen Schritten Unterstützung erhalten oder eine definierte Aufgabe autonom ausführen. Jeder dieser Betriebsmodi kann wertvoll sein. Angebot und Abnahmetest sollten vom selben Autonomiegrad ausgehen.

Die Unterlagen gemeinsam mit dem Einsatzfall lesen

Der EU-Leitfaden Your Europe erläutert die CE-Kennzeichnung als Erklärung des Herstellers, dass ein Produkt die geltenden EU-Produktanforderungen erfüllt. Konformitätsbewertung, technische Dokumentation und Konformitätserklärung sind Bestandteile dieses Prozesses. Welches Bewertungsverfahren gilt, hängt von den auf das Produkt anwendbaren Vorschriften ab. ^[1]

Eine auf einem Produktfoto sichtbare Kennzeichnung ist deshalb keine ausreichende Grundlage für eine Beschaffungsprüfung. Das genaue Modell, die Konfiguration, die erklärte bestimmungsgemäße Verwendung und die einschlägigen Unterlagen müssen gemeinsam betrachtet werden. Auch die Folgen einer geplanten Integration oder Änderung sind zu bewerten. Die Produktkonformität für das Inverkehrbringen beantwortet nicht jede Frage zu einer bestimmten Aufgabe in einer bestimmten Einrichtung.

Deshalb sollten technische Teams, Betreiber und einschlägige Fachleute denselben Anwendungsfall untersuchen. Arbeitsplatz, Interaktion mit Menschen, Lasten, Stoppverhalten und Betriebsabläufe sind zusammen zu betrachten. Der Umfang dieser Arbeit hängt vom Produkt und vom Standort ab; eine allgemeine Checkliste kann nicht jedes Projekt abdecken.

Nicht nur Preise, sondern auch Abnahmebedingungen vergleichen

Kauf, Miete und Robotics-as-a-Service können unterschiedliche Zahlungs- und Verantwortungsmodelle schaffen. Ihre Eignung hängt von Nutzung, Unsicherheit, Wartungspflichten und dem tatsächlichen Vertragsinhalt ab. Software, Support und Leistungszusagen sollten nicht automatisch als Bestandteil einer Monatsgebühr angenommen werden.

Ein Abnahmetest macht den Vergleich konkreter. Welche Aufgaben werden unter welchen Bedingungen geprüft? Welche Qualitätsanforderungen gelten, und wie viele Eingriffe sind zulässig? Das Robotikprogramm des US-amerikanischen National Institute of Standards and Technology, NIST, behandelt Leistungskennzahlen und Testmethoden für Bereiche wie Greifen, Wahrnehmung und Bewegung als eigenständige Forschungsthemen. Diese Messorientierung kann helfen, allgemeine Beschaffungsversprechen in konkrete Fragen zu übersetzen. ^[2]

Eine Einigung über die Abnahme vor der Vertragsunterzeichnung erleichtert die Interpretation der Testergebnisse. Besprechen Sie, wie Korrekturen, zusätzliche Entwicklung, Umfangsänderungen oder ein Abbruch gehandhabt werden, wenn das Ziel nicht erreicht wird. Mit dem Kauf eines Roboters werden auch die Bedingungen einer künftigen Arbeitsbeziehung festgelegt.

Kehren wir zu jenem ersten Montag zurück. Den Roboter auszupacken kann aufregend sein. Damit die Arbeit beginnen kann, müssen jedoch Aufgaben, Zugriffsrechte, Unterstützungswege und Erfolgsdefinition bereitstehen. Gute Beschaffungsunterlagen sollten erklären, wie dieser Montag ablaufen wird.